Luís Eduardo Gomes
Em palestra na noite desta segunda-feira (22) no Fronteiras do Pensamento, no Salão de Atos da UFRGS, Jimmy Wales, co-fundador da Wikipedia, falou sobre o papel que a internet pode ter em revoluções políticas e como comunidades online podem ajudar a preencher o vazio deixado pela mídia tradicional, que, segundo ele, está mais interessada em polêmicas do que na apuração de informações.
Após uma apresentação musical de Renato Borghetti, acompanhado de crianças de sua fábrica de gaiteiros, Wales iniciou a palestra, intitulada “Internet e a construção da democracia”, falando sobre o papel que imaginou para a Wikipedia quando ela foi fundada, em 2001. De acordo com ele, a missão do site é oferecer a todas as pessoas acesso gratuito ao conhecimento, especialmente conhecimento neutro e enciclopédico. “Vivemos em um mundo que todos podem se comunicar de forma gratuita”, lembrou Wales.
Internet no auxílio de revoluções
Como o tema da palestra era a construção da democracia, Wales comentou sobre o papel da internet em fomentar movimentos revolucionários, lembrando da importância do Facebook na organização da Primavera Árabe e na revolta da Ucrânia. Segundo ele, as ferramentas de comunicação modernas dão as pessoas a habilidade de se organizarem para protestar. Contudo, ele salientou que a parte difícil é construir instituições após as revoluções. Para gerar uma mudança institucional positiva, Wales afirma que a sociedade que passar por uma ruptura m política precisa de cidadãos bem informados e com bom nível de educação.
Boa parte da palestra foi dedicada à China. Wales lembrou que, em diversos momentos, a Wikipedia já foi banida totalmente ou parcialmente do país. Há algumas semanas, o site se encontra indisponível para usuários locais. Eles diz que não sabe o motivo para isso, mas imagina que possa ter a ver com o aniversário do massacre da Praça da Paz Celestial, em 4 de junho, época do ano em que o governo chinês sempre aperta a censura na internet.
“Nunca vamos colaborar com a censura e nunca vamos aceitar uma censura parcial”, disse Wales, lembrando ainda que, apesar da censura, a Wikipedia possui uma forte penetração e impacto cultural na China.
Ele voltou ao tema da China na parte de perguntas e respostas, conduzida por Eduardo Pellanda, professor de Comunicação da PUCRS. Perguntado sobre os problemas de censura na internet, Wales citou o caso do de Liu Xiaobo, ativista chinês que ganhou o prêmio Nobel da Paz de 2010, mas que, por viver em prisão domiciliar, não pode receber o prêmio. Segundo o fundador da Wikipedia, a imagem da cadeira vazia durante a premiação do Nobel na Noruega foi propagada rapidamente na China. Contudo, também foi rapidamente censurada pelo governo chinês.
“Na China, todo mundo sabe que Xiaobo ganhou o Nobel, mas a conversa é bloqueada”, disse. “Mas quando as pessoas sabem o que acontece e, quando percebem o quão bobo é isso e quão burro é o governo, mudanças acontecem”.
O que aconteceu depois da censura às imagens da premiação do Nobel? Segundo Wales, internautas chineses passaram a reproduzir imagens de cadeiras vazias.”Quando riem do governo, é sinal de que alguma mudança vai ocorrer”, disse.
Wikipedia versus mídia tradicional
Ao falar sobre os princípios da Wikipedia, afirmou que, por ser uma enciclopédia, o site busca ser um resumo neutro do conhecimento humano, mesmo em assuntos polêmicos. Por exemplo, ao falar de aborto, prioriza as edições de “pessoas coerentes e moderadas”, que não tentam impor a sua visão de mundo sobre o verbete, mas apresentam argumentos sobre determinado ângulo que ajudam os visitantes a compreender as diversas facetas do debate.
Segundo Wales, o objetivo da Wikipedia também é sempre manter a civilidade dos temas. Por outro lado, ele afirma que manter esta civilidade de debate está cada vez mais difícil em seu país, os Estados Unidos. Segundo ele, por culpa da mídia local, que sempre estaria em busca de manchetes sensacionalistas e opiniões extremadas, o que resulta em um “caos intelectual”.
Ele lembrou o caso de uma comunidade online alemã que se organizou através de outro de seus sites, o Wikia, para analisar a tese de PhD de um ministro da Defesa alemão. Segundo Wales, a descoberta de que 68% das páginas da tese contavam com plágio levou à renúncia deste ministro. Posteriormente, outros oito políticos teriam renunciado seus cargos por motivo semelhante. Para o fundador da Wikipedia, esse deveria ser o trabalho da mídia, se esta não estivesse tão preocupada em “inflamar as manchetes”.
O visionário também fez referência à mídia no momento de perguntas e respostas, quando questionado sobre a possibilidade de o meio, isto é a comunidade de moderadores da Wikipedia, estar condicionando o conteúdo postado no site. Ele falou que sim, é possível que a mensagem tenha algum condicionamento, mas salientou que os esforços são na direção de divulgar conteúdo com ponto de vista neutro e de forma transparente, para que as pessoas conheçam as fontes da informação e possam ver as mudanças que foram feitas em cada artigo.
Ele salientou ainda que a Wikipedia tem uma grande vantagem que é a de contar com uma rede plural e pulverizada de doadores (cerca de 2 milhões por ano), que doam cerca de US$ 25 cada. Segundo Wales, esta forma de financiamento ajuda a manter o site independente e sem a necessidade de aceitar a doação de grandes empresas, que poderiam vir a exigir influência sobre o conteúdo. Já a mídia tradicional, por maior credibilidade que tenha o veículo, precisa levar em conta ao menos em alguma escala a opinião de anunciantes.
Segundo Wales, a grande dificuldade de se achar um tom neutro em artigos não se dá em temas polêmicos, com o conflito Israel/Palestina, pois este conta com uma série de colaboradores coerentes com visões distintas, mas sim em temas mais obscuros. Ele citou o caso de animes japoneses que, pelo fato de os artigos sobre o tema serem mantidos quase que exclusivamente por fãs, acabam trazendo opiniões bem mais positivas do que neutras.
Wikipedia quer mais mulheres
Ao falar sobre o perfil dos usuários que atualizem o site, Wales lembrou que, por já ter quase 15 anos de vida, a Wikipedia já pode ser considerada com uma parte integral da vida de adolescentes e de jovens que estão ingressando em universidades ao redor do mundo. Por isso, ele afirma que o site tem uma grande responsabilidade em acertar os fatos.
Wales disse que a Wikipedia conta com 80 mil voluntários – quem faz no mínimo 5 edições mensais -, mas possui uma comunidade de 3 a 5 mil pessoas que realmente se dedicam a organizar esta comunidade global. Segundo ele, 87% dos colaboradores da Wikipedia são homens, com média de idade na casa dos 26 anos. Grande parte deles são ‘tech geeks’, isto é, aficionados por tecnologia e computação.
Wales afirma que essa é uma tendência que a Wikipedia deseja modificar para o futuro, uma vez que leva a uma certa parcialidade do conteúdo. Por exemplo, ele explica que há um conteúdo muito completo sobre questões envolvendo problemas de computação, mas falta conteúdo sobre o desenvolvimento da criança em seus primeiros anos.
Futuro da internet
Wales também afirmou que o mundo está passando por uma grande transformação, que é a chegada do acesso a internet a centenas de milhões de pessoas em países pobres e em desenvolvimento.
Ele cita que uma verdadeira revolução está ocorrendo na África. Na Nigéria, por exemplo, somente 0,1% da população local tinha acesso a internet no ano 2000. Em 2013, já chegava a 26%. Isso se deu por uma rápida expansão da capacidade de banda nesses países, que diminui em muitos os preços de pacotes de dados. Em escala diferente, pode-se considerar que o Brasil também passou por um processo semelhante na última década.
Em 20 anos, ele acredita que veremos uma verdade conectividade massiva ao redor do mundo, com a maioria das pessoas se comunicando em línguas que não sejam o inglês ou o francês, mas sim tendo a possibilidade de buscar e compartilhar o conhecimento em suas línguas nativas.
Wikipedia em números
Wales também dedicou parte da palestra a apresentar os números da Wikipedia. Segundo ele, o site tem têm 500 milhões de visitantes únicos no mundo, o que é superior aos 20 principais sites de jornais do mundo combinados.
Atualmente, a Wikipedia tem artigos escritos em 287 línguas atualmente e pretende expandir para 320 línguas. Em 10 línguas, a site possui mais de 1 milhão de entradas. Em 48, mais de 100 mil. Em 128, mais de 10 mil e, em 234, mais de mil. A versão em português conta com 876 mil entradas, sendo que a grande maioria dos usuários desta versão são brasileiros.
